恬熙知道他一向沈稳，现在既然能亲口承认烦心，那必然是事态已经发展到很糟糕的局面了。顿时心生担忧，忙问：「究竟是怎么一回事？镇北王好好地怎么会去了呢？」
严炅叹息一声，说：「镇北王沙场上英勇牺牲，乃我们大魏当之无愧的英雄！」
长达数年的僵持不下，让严炼和伊智耶都失去了耐心，不约而同的酝酿一场惊世大战。战争残酷而持久，就像一只可怕的巨兽，吞噬着无数男儿的生命。在最终的决战中，战场上的双方处于黏着状态，战况惨烈。就在眼看就要双方鱼死网破的时候，专心于战局的严炼没有提防到，一直不知来自何方的冷箭。那一支箭不偏不倚，正中他心口。本因他的盔甲，不至于致命。可惜的是箭头沾有剧毒，毒药一进血脉便迅速攻入心房，让这位统帅的生命在自己亲手指挥的战场上迅速凋零。
大魏军士看到统帅殒命，大乱阵脚。本已经快要丧失信心的伊智耶大喜过望，立刻挥军大破军心涣散的魏军。这一仗让北地的精锐魏军全军覆没，大魏精心编织的数道防护网全被蛮族的铁骑撕破。伊智耶战胜之后，立刻重振旗鼓，想要趁机越过北地萧山嘉临关。
北地萧山以后，是一片连绵千里的中原富饶之地。若是让蛮族的军马踏上，可想而知将遭受如何的劫难。就在这危急的时刻，曾远嫁蛮族和亲，在前任单于死后依照习俗改嫁给伊智耶，并被他立为大阏氏的泰安公主。亲手毒死了与他所生的两个孩儿，随后带着两位孩儿的尸体，爬上了堆高的柴火，点火自焚而死。
自焚之前，她曾留下遗言给伊智耶：「我并非一心盼死，可眼睁睁看着我的丈夫侵犯我故土，涂炭生灵。我生为大魏的公主却无能为力。并且还要面对继承了我的血脉的孩子们也将踏上如此一步，这些足以让我生不如死。故而，我只能选择懦弱的逃避！」
她毫不犹豫的点火，将自己和孩子们的尸首烧成了一堆残骸。消息传来，伊智耶悲痛万分，当场捶地哀嚎。巨大的悲恸下，他终于暂缓了侵略的脚步。放弃似乎唾手可得的大好河山，折回部落安葬妻子与孩儿，并借此机会休整兵士，准备又一次的攻击。
就这样，泰安公主用自己和孩子们的生命，为大魏换来了喘息之机。
严炅没有辜负她的牺牲，抓紧时机迅速调集军士向北集结。三省六部全部放下手头其他事物，专心调度军需。在倾尽大魏所有军事力量向北地集结的时候，他们的统帅人选却悬而未决了。
前朝，战前准备正紧锣密鼓的进行，而对严炼的丧事却也毫不松懈的准备着。在严炅的示意下，他的丧礼大操大办。而另一位曾经在危急中挽救大魏的英雄──泰安公主。
严炅曾派使者传话，希望能将她的尸骸运回大魏，葬入皇陵。却被伊智耶拒绝，他将她和孩子们埋葬在蛮族圣地，月亮湖畔。传说中当月亮升至最高空，它投下的倒影会打开冥界之门，将已经逝去的人灵魂带到人世，与他们的亲人相会。
严炅的棺椁运至京城，满城缟素，万民悲恸。
严炅命满朝文武，甚至所有妃嫔诰命，都要前去送葬。蜿蜒的队伍前后有数十里长，一直将这位大魏的亲王，送去与他的祖宗们同眠。在一系列庄严而繁琐的仪式后，严炅眼看着这位曾经与他争锋相对的兄弟就此葬入王陵，心中感叹万千。
送葬人群在皇陵旁的一座山中别苑安顿下来。下午的时候，恬熙正在宫女们的伺候下换衣补妆，严炅来了。
他带着澹然的微笑，对恬熙说：「陪朕出去走走！」
严炅牵着恬熙的手，与他并肩行走在山间林中小路上。后面不远不近的跟着两人的侍从们。恬熙有些别扭的被他紧握着手，不自觉地沈默了着，严炅也径自想着心事，后面的人更不会出声打扰。于是，天地间安静极了，两人之间只能听见沙沙的脚步踩在落叶上的声音，还有偶尔的虫鸣鸟啼。
终于，严炅感觉到这死寂一般的沈默，便开口说道：「怎么今天这么安静，累了吗？」
恬熙见他问话，忙说：「没有！」
严炅停下脚步，转身扳过他细细打量了一会，看他脸色并无异样，才放开手笑着说：「既然如此，怎么这么无精打采的呢？」
恬熙强笑道：「胡说，我哪有无精打采？」本想打趣一下，心中的重重忧虑让他终于无法再强装无事了。
他开口关心的问道：「大军准备的还顺利吗？」
严炅见他如此问，便笑了笑说：「非常顺利，我大魏此刻万众一心，定能让他伊智耶铩羽而归！」
恬熙见他似乎很有信心，便稍稍放松了些，笑道：「如此，那就太好了！」
严炅深深的看着他笑着，不知为何，恬熙看着他如此笑容突然觉得有些很不习惯。好在严炅随后又牵着他向前走去，于是他便也振作了精神跟着。两人又走了许久，心中的忧虑因严炅的话而化解了大半，恬熙终于有了精神来享受他们两人难得的山间静谧。有着他的陪伴，手被他紧紧的握在手心里，这种感觉真的很好。恬熙突然有些醺然，他甚至觉得这稍显无聊的山间散步其实也蛮趣意盎然的。
走着走着，严炅突然又开口了：「这一次的大军，集合了我大魏大部分精锐，可谓是我大魏的根本。所以，这统帅一职，朕一直不能下决定。」
恬熙听了表示理解，并说：「此事事关重大，确实该慎重！」
严炅笑了，随后继续说：「朕最后决定，朕要亲自去！」
恬熙大为震动，吃惊的问：「御驾亲征？」
严炅点点头，恬熙顿时心乱如麻，已经是有些慌张的说：「可是，可是为什么要你去呢？难道朝中再无别人可担此重任？你可是皇帝啊，你若是走了，这朝政该如何是好？还有战场上比不得宫里，你如何能受此折腾，还有还有……」
他的脑袋乱的很，说话开始语无伦次。满脑子都在回荡着一个声音：他要走了，他要去那个可怕的战场，他要离开自己了！严炅看着他如此窘迫急切的样子，不知为何笑得似乎很开心。
他深深的看着恬熙，温和的说：「朕已经决定了，御驾亲征！朕的国土，当然该有朕来亲自扞卫！」
他澹澹的说出这一句话，但恬熙感觉得到他的决心已定。于是便沈默了。
严炅看他半天低着头不吭声，便忍不住又去逗他。恬熙任他逗弄，半天才终于说出了一句话：「我不要你去！」
严炅听了这话愣一愣，随后笑着说：「怎么？你舍不得朕啊？」
恬熙非常干脆的承认了。
他抬起头，看着严炅：「是，别去。我舍不得你！」
严炅的笑容迅速消失，他灼灼的看着恬熙，恬熙也死死盯着他。不知过了多久，几乎是同时，两个人突然同时爆发似地拥抱在了一起。下一刻，便是如两只发情的野兽一般激烈的拥吻着。
